Estudo revela que PrEP pode prevenir hepatite B em taxas superiores à vacina

Um estudo realizado entre homens gays e bissexuais mostra que tomar PrEP, a profilaxia pré-exposição, não apenas protege contra o HIV, mas também contra a infecção pela hepatite B, reduzindo o risco em quase dez vezes de contrair a doença. O estudo foi apresentado na Conferência sobre Retrovírus e Infecções Oportunistas (CROI 2020), realizada virtualmente pela Sociedade Internacional de Aids (IAS).

Segundo os cientistas responsáveis pela pesquisa, a redução de risco é consideravelmente maior do que a fornecida pela vacinação contra a hepatite B. No entanto, os pesquisadores enfatizaram que a vacinação contra a hepatite B ainda era importante para pessoas em risco, pois evitava metade das infecções e, já que reduz o número de infecções quando nenhum outro método de prevenção é utilizado.

A PrEP envolve dois medicamentos antirretrovirais: tenofovir disoproxil fumarato e emtricitabina, ambos ativos contra o HIV e também contra a hepatite B. Um estudo anterior no Japão descobriu que pessoas com HIV prescritas com tenofovir ou lamivudina, geralmente as duas, como parte de sua a terapia antirretroviral (TARV) apresentava um décimo do risco de infecção pela hepatite B do que as pessoas que não tomavam TARV.

Além disso, o mesmo estudo demonstrou que o risco de contrair hepatite B era oito vezes menor naqueles que tomavam antirretrovirais sem tenofovir ou lamivudina.

PrEP x Vacina

A pesquisa também deixou claro que o tenofovir estava combatendo infecções, já que 50% dos vírus da hepatite B em pessoas que tomavam lamivudina tinham resistência a esse medicamento, em comparação com 7% naqueles que não estavam tomando, por si só, estava claramente falhando em interromper as infecções (a lamivudina é muito semelhante à emtricitabina, a droga mais usada com o tenofovir na PrEP).

O estudo do Dr. Daisuke Mizushima do Centro Nacional de Saúde e Medicina Global em Tóquio foi, portanto, projetado para verificar se o mesmo se aplicava a homens HIV negativos que fazem PrEP. Eles analisaram os dados de 827 homens que fazem sexo com homens e que compareceram às clínicas entre janeiro de 2018 e setembro de 2019. Pouco mais de um quarto deles (211 homens) já era positivo para anticorpos contra os antígenos da superfície da hepatite B e do núcleo da hepatite B; isso indicava que eles tinham infecção pela hepatite B no passado e agora estavam imunes a ela.

Assim, os pesquisadores chegaram à conclusão de que a taxa de risco de adquirir hepatite B em tomadores de PrEP em comparação com o risco em não tomadores foi de 0,114, ou seja, uma redução de 88,6% na probabilidade de contrair hepatite B. Havia 14 novas infecções por hepatite B em homens que não tomavam PrEP, mas apenas uma em um homem que tomava PrEP. A incidência anual global de hepatite B foi de 3,57%.

Essa redução na taxa de infecção pela hepatite B foi muito maior do que a redução nas pessoas que foram vacinadas contra a hepatite B, já que a vacina reduziu apenas pela metade a incidência de hepatite B (redução de 49,5%) e essa redução não foi estatisticamente significativa.

Eficácia

Por consequência, o estudo também monitorou a presença de outras Infecções Sexualmente Transmissíveis. Homens com clamídia ou gonorréia no início do estudo tiveram 2,74 vezes mais chances de adquirir hepatite B.

Sete das 15 pessoas que pegaram a hepatite B eram totalmente assintomáticas. Além disso, três pessoas, dentre o total, adquiriram a doença mesmo após terem sido vacinadas e só foram detectadas através de testes de laboratório, pois não apresentaram sintomas. Isso leva os pesquisadores a enfatizar que, mesmo que a vacina contra hepatite B reduza apenas o risco de infecção pela metade, ela ainda tem um papel valioso, pois pode reduzir as chances de uma infecção grave e a hepatite B se tornar crônica. A única pessoa na PrEP que pegou a hepatite B não havia sido vacinada e apresentou sintomas.