Cientistas desativam “manto de invisibilidade” do HIV

Genilson Coutinho,
07/11/2013 | 09h11

Cientistas anunciaram nesta quarta-feira ter encontrado um “manto de invisibilidade” que permite ao vírus HIV, causador da Aids, invadir as células humanas sem ser notado após a infecção e se replicar sem ativar o sistema imunológico.

Eles também conseguiram “expor” o vírus em células cultivadas em laboratório usando um medicamento experimental – um feito que pode levar a tratamentos novos e mais eficazes contra o HIV -, escreveram os pesquisadores em artigo publicado na revista científica britânica Nature.

“A esperança é que um dia nós consigamos desenvolver um tratamento que ajude o corpo a se livrar do vírus antes que a infecção consiga tomar conta”, afirmou o co-autor do estudo, Greg Towers, da Universidade College de Londres, em um comunicado do fundo Wellcome Trust, que co-financiou a pesquisa.

O sistema imunológico do corpo é a linha de frente da defesa contra as infecções e conta com um “sistema de alerta” em cada célula para detectar bactérias ou vírus invasores.

Salvador recebe a partir desta quinta-feira 7, o XVII encontro nacional de instituições que trabalham no combate á AIDS

Quando o alarme dispara, a célula ativa a resposta antiviral e alerta as células vizinhas para que façam o mesmo.

Mas o vírus da imunodeficiência humana adquirida (HIV) infecta os glóbulos brancos vitais do sistema imunológico e por algum tempo se replica, sem ser detectado, antes de ativar o sistema de alerta, uma peculiaridade que os cientistas têm perdido o sono para compreender.

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“O HIV é extremamente competente em se esconder das defesas naturais do nosso corpo e esta é em parte a razão para que o vírus seja tão perigoso”, afirmou Towers.

“Agora que identificamos o manto de invisibilidade do vírus e como expô-lo, descobrimos uma fraqueza que poderia ser explorada para novos tratamentos do HIV”, acrescentou.

Da revista Exame